En un comunicado difundido en el marco de la oleada de
indignación causada por la
violación
y asesinato de una estudiante en Nueva Delhi en diciembre de 2012, HRW ha
denunciado que el abuso sexual infantil es “alarmantemente común en los hogares,
escuelas y centros de cuidado residencial en India” y que incluso un comité
establecido por el Gobierno tras el ataque de en Nueva Delhi concluyó
que
los sistemas de protección infantil “han fracasado
claramente”.
El informe de HRW hace un repaso a
la insuficiencia de las respuestas gubernamentales a la hora de proteger
a los niños y tratar a las víctimas. “De hecho, muchos niños
son maltratados por segunda veza causa de unos exámenes médicos
traumáticos y por la Policía y otras autoridades, que no quieren escuchar o
creer sus denuncias”, ha aseverado la organización.
“El sistema indio para combatir el abuso sexual
infantil es inadecuado porque los mecanismos del Gobierno no garantizan
la protección de los niños“, ha declarado la directora para Asia
Meridional de Human Rights Watch, Meenakshi Ganguly. “Los niños que tienen la
valentía de denunciar el abuso sexual muchas veces son despreciados o ignorados
por la Policía, el personal médico y otras autoridades”, ha denunciado.
Para elaborar el informe, Human Rights Watch
llevó a cabo más de un centenar de entrevistas con víctimas de abuso sexual
infantil y sus familiares, funcionarios gubernamentales dedicados a la
protección de menores, expertos independientes, agentes de Policía, médicos,
trabajadores sociales y abogados que han manejado casos de abuso sexual
infantil.
“Es ya bastante difícil de por sí que un menor
sometido a abuso sexual o sus familiares denuncien el caso o pidan ayuda, para
que, en lugar de tratar esos casos con sensibilidad, las autoridades
indias a menudo degraden y vuelvan a traumatizar a las víctimas”, ha
denunciado Ganguly. Este fracaso a la hora de introducir las reformas necesarias
entre los agentes y de ofrecer más apoyo a las víctimas “ha provocado que las
comisarías policiales sean unos lugares que inspiran temor”, ha agregado.
ABUSOS EN ORFANATOS Y CENTROS DE
ATENCIÓN
El riesgo de abuso sexual contra menores
es “particularmente grave” en los orfanatos y otros centros de
atención para niños en riesgo, según Human Rights Watch. Los mecanismos
de inspección son inadecuados en la mayor parte del país y muchos centros de
gestión privada ni siquiera están registrados. Como consecuencia de ello, el
Gobierno no tiene un registro de todos los orfanatos u otras instituciones que
operan en el país, ni una lista de los niños a los que acogen.
“Sorprendentemente,
las mismas instituciones que deberían
proteger a los niños vulnerables pueden exponerlos a terribles abusos
sexuales“, ha destacado Ganguly. “Los Gobiernos de los Estados deberían
implementar inmediatamente un sistema más eficaz para
registrary
controlar rigurosamente las instituciones de cuidado infantil gubernamentales,
privadas y religiosas”, ha advertido.
A juicio de Human Rights Watch, la promulgación de la
Ley
de Protección de los Niños contra los Delitos Sexuales en 2012 supone
“un paso importante”, ya que la nueva norma establece que “todas las formas de
abuso sexual infantil” constituyen un
delito
penal específico y dicta normas para la Policía y los jueces, así como
la
creación de tribunales especializados para menores.
Sin embargo, según HRW, el Gobierno debe
garantizar la correcta aplicación de la ley y otras políticas y leyes
pertinentes, a fin de que haya una red que vigile por la seguridad, un aspecto
“especialmente importante” por el hecho de que los niños suelen ser
sometidos a abusos por “personas a las que conocen y que otorgan autoridad, como
familiares mayores, vecinos, personal escolar o el personal y los niños
mayores de los centros de atención residencial para huérfanos y otros niños en
riesgo”.
India es Estado miembro en los principales
tratados internacionales de Derechos Humanos que protegen a los niños, como el
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP), la Convención sobre
los Derechos del Niño y la Convención sobre la Eliminación de todas las Formas
de Discriminación contra la Mujer.
