Discuten autorización de ‘fertilización in vitro con tres padres’

Estados Unidos y el Reino Unido han dado inicio a un proceso para estudiar y discutir la autorización de la modificación genética y la fecundación asistida que permitan el nacimiento de bebes sin enfermedades hereditarias como la ceguera, la epilepsia o el fallo de órganos.

Por medio de esta técnica, denominada ‘fertilización in vitro con tres padres’, el ADN defectuoso de una parte de la célula llamada mitocondria, encargada de generar la energía para la célula y cuyo ADN solo se transfiere a través de la madre, es sustituido por el ADN de los óvulos de una donante sana.

Luego de fertilizar el óvulo e implantarlo en la progenitora, el embarazo progresaría con normalidad, y el bebé resultante heredaría el ADN del núcleo de la madre (que contiene características como el color de pelo y la altura), pero con el genoma mitocondrial sano de la donante.

Aunque se trata de un método beneficioso para quienes padecen enfermedades hereditarias, al mismo tiempo, es un tema polémico, pues se discuten las consecuencias e implicaciones éticas y políticas que podría generar en el futuro.

En este sentido, la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos y el Departamento de Salud británico están investigando la seguridad de esa técnica para aplicarla en mujeres, así como las consecuencias que podría tener en las futuras generaciones.

Esta tecnología fue creada en 2009 por Shoukhrat Mitalipov, investigador de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón (noroeste de EE.UU.), que logró dar a luz a cinco monos en perfecto estado de salud y ahora se propone utilizar la técnica en ensayos clínicos con humanos.

Los bosquimanos divergieron de otras poblaciones humanas antes de lo creído

(NCYT) La primicia es obra de un grupo de especialistas en estadística biológica y biología informática de la Universidad de Cornell, quienes ya han aplicado estos métodos a los genomas de varias personas con ascendencia de Europa, Asia oriental, África occidental y el sur de África. El equipo de Ilan Gronau y Adam Siepel analizó sólo seis genomas, pero, para asegurar una buena fiabilidad de los resultados, se valió del hecho de que estos genomas contienen vestigios de material genético de miles de antepasados humanos, que se han reunido en nuevas combinaciones a lo largo de milenios mediante la recombinación genética. El principal hallazgo del estudio es que los bosquimanos (conocidos también como los San), un grupo indígena de cazadores-recolectores del sur de África, se separaron de otras poblaciones humanas hace alrededor de 130.000 años, bastante antes de lo que se creía hasta ahora. En comparación, los ancestros de las poblaciones actuales de Eurasia emigraron desde África hace sólo unos 50.000 años. Estudios previos habían estimado que los bosquimanos, una de las poblaciones humanas más divergentes genéticamente, se separaron de otros africanos hace alrededor de 100.000 años. Esos estudios anteriores de demografía humana se basaban sobre todo en el ADN mitocondrial de la línea materna, o en los datos del cromosoma Y, transmitidos del padre al hijo varón, pero esos estudios están limitados por las pequeñas cantidades de posiciones genómicas analizadas. El nuevo estudio, en cambio, se basa en el genoma entero de cada individuo, proporcionando por ello un panorama más rico y más completo de la evolución humana, tal como argumentan los investigadores.